Le Limousin est connu pour avoir donné son nom à la limousine, une race de vaches blondes et bien charpentées. Mais ce terroir possède de nombreuses spécialités qui valent le détour. Ses pommes bénéficient de labellisations et d’appellations d’origine contrôlée uniques en France. Elles illustrent bien la qualité de la tradition culinaire de ce pays agricole.
Ce n’est pas pour rien que le plateau des mille vaches se trouve au cœur de la région limousine. Les pâturages riches à l’herbe grasse, et une tradition agricole qui s’enracine dans la nuit des temps ont permis l’émergence d’une race unique. La viande de la limousine est particulièrement fine, tendre et juteuse. Une saveur unique, avec une touche naturellement persillée la rend particulièrement recherchée par les gourmets. Mais les pâturages ne profitent pas qu’aux vaches. Les moutons se plaisent énormément sur cette terre généreuse et fournissent des agneaux délicieux. Une race de cochon « cul noir» à la peau rose parsemée de grosses pastilles noires est très jolie. Ils sont élevés en pleine nature et donnent une viande et une charcuterie d’exception.
Les fruits sont aussi à l’honneur dans le Limousin. La pomme est la seule en France à avoir obtenu une appellation d’origine protégée (AOP) qui garantisse son authenticité. Croquante, juteuse et parfumée, elle se déguste telle quel ou en cuisine. Les fruits rouges sont aussi réputés. La fraise de Beaulieu sur Dordogne, allongée, petite et savoureuse rappelle le vrai goût de la fraise des bois. Elle est fêtée chaque second dimanche de mai, avec comme point d’orgue, une tarte géante nécessitant 800 kg de fruit pour sa confection. La framboise de Concèze, fragile mais tellement gouteuse, régale les papilles des amateurs. Bien que récoltée à la main à raison de 3 kg par heure et par personne, 800 tonnes sont produites chaque année. La myrtille des Monédières pousse spontanément sur ces montagnes, et sa culture ne nécessite aucun apport chimique. Sa saveur acidulée et douce rappelle les randonnées en montagne des fins d’été.
Castel de Maussac, Collonges-la-Rouge
On ne pourrait parler de gastronomie en Limousin sans citer la châtaigne. Cette production séculaire a nourri la population depuis des temps immémoriaux. Le châtaignier, appelé aussi arbre à pain, couvrait presque la moitié du territoire ! Il fournit châtaignes et marrons qui se mangent bouillis, grillés, ou sucrés, et fournissent une farine dont on confectionne de succulents pains et gâteaux.
